Reportaje

¿Por qué se celebra el 25 de julio el Día del Apóstol Santiago?

La figura en torno a la que surge el Camino de Santiago es también patrón de España y de Galicia; este día es festivo en la comunidad gallega, pero no en todo el país.

Apóstol Santiago (retrato de Murillo)

Apóstol Santiago (retrato de Murillo)

Día del Apóstol Santiago y día grande de Galicia

El 25 de julio todos los años se celebra el Día de Galicia y la Festividad del Apóstol Santiago, una celebración que tiene lugar en múltiples localidades españolas y puntos de todo el mundo. Sin embargo, desde el final de la Dictadura en España, el Día del Apóstol no es festivo en todo el país, sino únicamente en las comunidades autónomas que así lo deciden cada año al configurar su calendario de fiestas, con la excepción de Galicia, que celebra su día grande, por lo que es festivo todos los años.  

El Apóstol Santiago es una de las figuras más importantes de santoral cristiano y leyenda en torno a la que surge el fenómeno de la peregrinación del Camino de Santiago hace más de mil años en el norte de la Península. Tras el supuesto descubrimiento del sepulcro donde descansaban sus restos, alrededor del año 813, numerosos cristianos del norte de la geografía comenzaron a peregrinar a lo que hoy es Santiago de Compostela para mostrar su devoción. Esta costumbre se convirtió en tradición, expandiéndose el fenómeno del Camino de Santiago a toda Europa, por lo que la ciudad santa se convirtió en uno de los centros de peregrinación más importantes de la cristiandad, junto a Roma y Jerusalén. 

La importancia del Camino, la figura de Santiago Apóstol y la propia ciudad como centro de peregrinación hicieron que en el año 1122 el papa Calixto II decidiera implantar el Año Santo Compostelano, celebrándose cada año en el que el 25 de julio cayera en domingo. En cada Año Santo o Xacobeo (se celebra 14 veces cada siglo) se otorgan indulgencias a todos aquellos peregrinos que en Santiago de Compostela cumplan los requisitos de visitar la catedral, recibir los sacramentos y rezar una oración.

Las Fiestas del Apóstol Santiago en 2022

En 2022 las Fiestas del Apóstol (fiesta de interés turístico internacional) tienen lugar en Santiago de Compostela del 18 al 31 de julio ofreciendo a los asistentes un completo programa cultural y gatronómico, con actuaciones musicales, servicios religiosos, desfiles de gigantes y cabezudos y cómo no, el esperado tradicional espectáculo de fuegos artificiales con efectos multimedia en la plaza de Obradoiro (cuyo acceso quedará restringido a partir de las 18:00). El espectáculo tiene lugar, como cada año en la noche del martes 24 de julio desde las 23.30 hasta las 00:00 horas. Durante el día de Santiago, miércoles 25 de julio, tendrán lugar los Actos del Apóstol, con procesión y la tradicional ofrenda en la catedral.

¿Desde cuándo Santiago Apóstol es patrón de España?

Pese a que desde el siglo IX los reyes de la reconquista reconocían a Santiago Apóstol como su patrón, no fue hasta el siglo XVII cuando el patronato de España le fue concedido al santo. Fue por obra del papa Urbano VIII, quien parece que por presiones del clero compostelano en 1630 decidió, bajo el reinado de Felipe IV, que el apóstol Santiago el Mayor fuera reconocido oficialmente como único patrón de España (que desde 1627 compartía con Santa Teresa de Jesús). Esta decisión se hizo conjuntamente con el reconocimiento por parte de la Iglesia de que sus restos estaban enterrados en Compostela y estableciendo además que la festividad de Santiago Apóstol se celebrara cada 25 de julio.

Desde 1646, por obra de Felipe IV, está institucionalizado el Voto de Santiago, que siguiendo la tradición de los reyes cristianos del norte de la Península en los tiempos de la Reconquista, daba una ofrenda por parte de los reyes, príncipes y del arzobispo de Compostela a la Iglesia de Santiago cada 25 de julio. Esta ofrenda sigue teniendo lugar a día de hoy, aunque de forma simbólica, en la celebración de la misa en el Día del Apóstol.

Catedral de Santiago - Pixabay

Catedral de Santiago - Pixabay

¿Desde cuándo se celebra el Día de Galicia cada 25 de julio?

La celebración del Día de Galicia, Día Nacional de Galicia o Día da Patria Galega cada 25 de julio, coincidiendo con el Día del Apóstol, es una iniciativa que surge en una reunión de Irmandades da Fala en 1919, una agrupación cultural y política gallega de carácter nacionalista, que determina que esta festividad se celebre cada año a partir de 1920. Durante la dictadura franquista, se prohibe la celebración, que pasa a la clandestinidad y a celebrarse por los emigrantes gallegos en el extranjero; no es hasta 1979, por decreto de la Xunta de Galicia, cuando se establece como fiesta oficial de la Comunidad Autónoma de Galicia.

Curiosidades y leyendas de Santiago Apóstol

Siendo una de las figuras más importantes de nuestro país, no podían faltar los misterios, leyendas y curiosidades vinculadas a su figura. Además de ser el patrón de España, Santiago Apóstol también está considerado el patrón de los farmacéuticos y del ejército. En éste último, el ejército utiliza desde la época de la Reconquista hasta la edad moderna el grito “¡Santiago, cierra España!”. 

De acuerdo a su significado y la leyenda per sé, el canto invita a invocar a Santiago ya que según cuentan las historias el apóstol apareció durante la Batalla de Clavijo para combatir junto a los cristianos. Por otro lado, la orden militar cierra hace mención a su significado a embestir o acometer. 

Otras de las leyendas están directamente relacionadas con sus restos. De acuerdo a la tradición oral, los restos de Santiago Apóstol tuvieron que ser escondidos en 1589 en A Coruña. ¿El motivo? Evitar la profanación por parte de piratas. Nada exagerado si tenemos en cuenta que la popularidad que ganó en la época por toda Europa el hallazgo de su sepulcro. 

Tuvieron que pasar varios siglos después de la ocultación de los restos para que éstos pudieran volver a salir a la luz. Concretamente no fue hasta 1884 cuando, una vez redescubiertos, los restos de Santiago Apóstol fueran depositados ahora sí bajo el Altar Mayor de la Catedral de Santiago de Compostela; lugar en el que se pueden visitar.

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