Reportaje

¿Quién fue Alfonso II de Asturias?: Personajes del Camino de Santiago

Alfonso II el Casto fue el gran valedor del descubrimiento del sepulcro del Apóstol Santiago, una figura clave en el surgimiento del fenómeno compostelano.

Alfonso II, rey de Asturias

Alfonso II, rey de Asturias

Alfonso II el Casto, el primer impulsor del Camino de Santiago

El papel de Alfonso II de Asturias (760-842), apodado "el Casto", es capital para entender el nacimiento del fenómeno jacobeo, de Compostela, y del posterior desarrollo de las rutas jacobeas al lugar de sepultura de los restos de Santiago el Mayor. Este rey asturiano reinó desde finales del siglo VIII y mediados del siglo IX, y es considerado como el primer peregrino jacobeo por recorrer los 320 km que separaban la sede de su corte -en Oviedo- de Compostela, para comprobar por sí mismo si la noticia de que allí se habían encontrado los restos del Apóstol Santiago eran ciertas. 

Según cuenta la tradición, tras descubrir el supuesto sepulcro secreto de Santiago el Mayor (junto con sus discípulos Atanasio y Teodoro) en un bosque del occidente gallego, el obispo Teodomiro de Iria Flavia habría contactado con el propio Alfonso II, buscando proteger el lugar de ataques musulmanes y dar a conocer el hallazgo. Parece que la iniciativa de acudir al monarca de Teodomiro consiguió toda la atención de Alfonso; tras conocer la noticia del descubrimiento, el rey asturiano habría acudido al lugar con su corte partiendo de Oviedo hasta tierra compostelana, apoyando el hecho dándole verosimilitud como rey de Asturias. 

Alfonso II se comprometió notablemente con el descubrimiento, apoyando la construcción del primer templo en el lugar del hallazgo de los restos, para custodiarlos y que los fieles les pudieran rendir culto, además de otorgar privilegios y donar tierras a la iglesia compostelana para que sus miembros pudieran subsistir y su orden desarrollarse. Sin duda, una decisión que impulsó enormemente el germen del fenómeno jacobeo que se desarrollaría más tarde. 

Una de las figuras más ilustres de la historia jacobea

Que se cuente a Alfonso II entre los peregrinos más ilustres del Camino de Santiago no es casualidad. Con su apoyo el núcleo compostelano donde supuestamente yacen los restos de Santiago pasó a ser el centro religioso del Reino de Asturias, para más adelante convertirse en uno de los lugares más sagrados de la cristiandad, objetivo de las peregrinaciones jacobeas que atraerían fieles de toda Europa. 

Se tiene constancia al menos de una peregrinación de Alfonso II al lugar sagrado desde la sede de su corte, en el año 834. El recorrido entre ambos puntos se convirtió en la principal ruta de peregrinación jacobea de la época, el ahora conocido como el Camino Primitivo. Este camino, de especial dureza, discurría como es obvio a través de territorio cristiano; sin embargo, años más tarde, con el progreso de la Reconquista, la ruta perdió fuelle en favor del hoy conocido como el Camino Francés, una ruta más al sur y más fácilmente transitable. El resto es historia del Camino de Santiago. 

La involucración del rey asturiano es clave para convertir un hallazgo local en todo un fenómeno para la cristiandad, además de ganar un símbolo de unidad para los reinos cristianos del norte en su lucha contra los musulmanes del sur. Santiago el Mayor se convertiría en patron de los reinos hispanos y en una figura divina que protegía y apoyaba a los ejércitos cristianos en su guerra "santa".

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