Castillo de los Condes de Benavente

Castelo dos Condes de Benavente, imaxe de Wikimedia Commons por Contando Estrelas

Unha vez rematada a etapa que vai de Mombuey a Puebla de Sanabria, quizais a subida ao castelo dos Condes de Benavente, que coroa a vila, non resulte atractiva. Porén, esta fortaleza é unha visita que merece a pena na Vía da Prata, xa que apenas se conservan castelos medievais na Galiza. Ademais do carácter histórico e cultural do castelo, as vistas á Serra da Culebra son das mellores que se poden atopar.

Antes da construción desta fortaleza a mediados do século XV conservábanse as ruínas dun castelo anterior. A familia Pimentel, condes de Benavente, construíu neste lugar o castelo con intencións militares pola súa estratéxica situación. A partir dese momento, as guerras con Portugal no século XVIII e con Francia apenas cen anos despois pasaron factura a este castelo, deixándoo practicamente en ruínas. Unha vez abandonadas as súas funcións orixinais, o castelo tivo diversos usos. Foi durante uns anos o cárcere municipal, e posteriormente foi degradado ata converterse en almacén de palla e galiñeiro.

O valor cultural do castelo

Na década de 1990 recuperouse a percepción do castelo como testemuña histórica e cultural, e desde entón acolleu a biblioteca, a Sala de Exposicións e o Salón de Actos. A torre da homenaxe do castelo, coñecida como El Macho, é a sede do Centro de Interpretación das Fortificacións, onde se pode realizar unha visita didáctica sobre a historia da fortaleza. Ademais, na praza que rodea o castelo organízase a feira medieval da vila, mergullándonos aínda máis no legado secular da fortaleza e de todo Puebla de Sanabria.

Non hai mellor final para esta longa etapa do traxecto que contemplar o solpor dende o miradoiro do castelo dos Condes de Benavente. En momentos coma este, séntese a gratificación que dá o camiño, aínda que, iso si, despois dun merecido descanso nada máis chegar á vila.