Primeira vez que se consegue que un ano non santo colóquese como referencia absoluta de afluencia de peregrinos
O Camiño de Santiago pecha 2016 da mellor maneira posible; xa dispoñemos dos datos oficiais do ano pasado, que se pechan con 278.041 peregrinos que selaron o seu compostela en Santiago, unha cifra que xa se converteu en récord absoluto o pasado mes de novembro -desde que se teñen rexistros da Ruta Xacobea-. Así mesmo trátase da primeira vez que un ano non santo colócase como o referente de afluencia de peregrinos, tendo en conta que nos atopamos a medio camiño entre un Ano Santo Xacobeo (2010) e outro (2021). Deste éxito, o Camiño Francés segue levándose a mellor parte, cun 63,4% de peregrinos que o elixen, seguido polo Camiño Portugués, que sobe cun 18,7%, seguido do Camiño do Norte, cun afastado 6,2% do total.
Se o crecemento do Camiño de Santiago viña sendo constante nos últimos anos, en 2016 subiu o seu ritmo un 6% respecto ao ano anterior; a que se debe o impresionante pico que experimentou a Ruta Xacobea ? Entre outras cousas, a celebración do Ano da Misericordia convocado polo Papa Francisco I, que mantivo a Porta Santa da Catedral de Santiago de Compostela aberta durante case un ano, o que parece atraeu a máis peregrinos que de costume.
Doutra banda, o éxito de 2016 pode tamén explicarse polo aumento no número de peregrinos estranxeiros, que se situou no 55% do total (excedendo desde 2012 a porcentaxe de peregrinos españois). Entre este 55% de peregrinos atopamos cidadáns de ata 147 países distintos, onde os italianos, alemáns, estadounidenses e portugueses son os máis numerosos. Varios fenómenos no estranxeiro ao redor do Camiño de Santiago, como o éxito de varios bestsellers, o éxito da Xunta na promoción turística da ruta ou mesmo un reality show surcoreano, conseguiron atraer a máis de 150.000 peregrinos internacionais.
2017, aínda coa Porta Santa da catedral xa pechada, augura moi bos números, principalmente apoiados no comentado éxito do Camiño entre os peregrinos estranxeiros e de Galicia como destino turístico destacado. Con todo o gran reto no horizonte atopámolo en 2021, coa celebración do Ano Santo Xacobeo, co que se pretende superar por moito as cifras actuais de peregrinos a Santiago. Trátase dun momento clave para o que as institucións públicas e privadas xa se están preparando, destinando gran cantidade de recursos para a rehabilitación e construción de infraestruturas ou a sinalización de camiños.