O Parque do Pasatempo, un lugar tan descoñecido como sorprendente
Fronte a outras alternativas máis populares para realizar o Camiño de Santiago, o Camiño Inglés segue sendo unha das opcións menos concorridas á vez que recónditas. Se a iso sumámoslle que o seu percorrido transcorre por puntos tan fascinantes como pouco promocionados, o Camiño Inglés constitúe unha das rutas coa maxia do Camiño en todo o seu esplendor.
Entre os puntos máis rechamantes e misteriosos do Camiño Inglés, atopamos o Parque do Pasatempo (Etapa 3 Pontedeume ? Betanzos). Moitos peregrinos sorpréndense ao seu paso das características deste parque, xa que non conta nos seus plans con frecuentar unha construción semellante. Cal é a orixe deste misterioso lugar? Cal era a súa finalidade? Por que finalizou desta maneira?
O Parque do Pasatempo representa un dos lugares máis emblemáticos da localidade de Betanzos. A súa construción realizouse durante a última década do século XIX por iniciativa de Juan María García Naveira. Este filántropo conseguiu levantar unha gran fortuna xunto co seu irmán Jesús tras emigrar a Arxentina e constituír alí unha serie de empresas. Ao seu retorno decidiron investir grandes sumas do seu capital en Betanzos, para embelecer así a súa cidade natal con iniciativas como a deste parque enciclopédico.
Coa decisión de crear un parque temático como área de esparexemento, Juan María García Naveira considérase un auténtico pioneiro e adiantado ao seu tempo. O Parque do Pasatempo foi un exemplo e inspiración para moitos outros parques temáticos. A construción está repleto de referencias procedentes das viaxes polo mundo que viviron os irmáns García Naveira. Deste xeito, pretendíase que todos os brigantinos puidesen vivir en primeira persoa os detalles máis representativos de todas as culturas do mundo vividas por estes filántropos.
O Parque do Pasatempo conta cun xardín de recreo e distintos niveis, conectadas a través de escaleiras e tamén por pasos subterráneos que constitúen unha sorte de gruta prehistóricas. As súas instalacións están formadas por mosaicos, pinturas e estatuas, ademais de contar con estanques e numerosas construcións ornamentais. Entre outras características, este parque alberga moitos detalles de gran variedade xeográfica como histórica, con referencias ao antigo Exipto, a Gran Muralla Chinesa ou o imperio Romano.
Desde a súa inauguración, o Parque do Pasatempo gozou dunha gran popularidade entre os seus habitantes. As primeiras décadas do século XX viviu a súa etapa de maior esplendor, gozando de prestixio internacional con recensións en numerosas revistas e guías de viaxe. O ocaso deste parque comezou tras os anos seguintes á Guerra Civil, onde comezou a vivir unha gran deterioración e a perda de pezas orixinais causada por roubos e actos vandálicos. A finais dos oitenta o concello conseguiu adquirir o parque en propiedade, iniciando labores de restauración e promoción do parque.
A pesar do traballo por parte da administración local por conservar o parque, aínda se atopa nun estado moi afastado dos seus anos de esplendor, outorgándolle unha atmosfera que non pasará desapercibida a ollos do peregrino. Para todos aqueles que teñan curiosidade en velo en persoa, o horario de apertura actual do Parque é de nove da mañá a nove da noite, de luns a domingo.