Sete irmás e sete ermidas cunha relación moi importante para a tradición da zona
Ao longo do Camiño Francés atopamos numerosas lendas relacionadas co Camiño de Santiago, como as dos pastores de Estella ao Alto do Perdón. Todos eles mesturan relixión coa mitoloxía, e o mesmo fenómeno ocorre no Bierzo. Alí nace a lenda das sete irmás perdidas, vinculada a sete igrexas da zona.
Segundo este relato popular, estas sete irmás estaban facendo o Camiño de Santiago cando a máis pequena de todas tivo que descansar porque tiña uns pés feridos. Fixo a parada en Foncebadón, e a súa irmá maior decidiu quedar con ela e axudala. As outras cinco irmás decidiron pasear mentres tanto e, cativadas pola beleza da paisaxe, separáronse ata non atoparse.
A irmá maior foi buscar as outras, deixando soa á pequena. Foi soa a buscar ás cinco irmás, pero non atopou ningunha. En cambio, chegou a Valdescayos, onde se construíu a ermida da Virxe de Escayos.
Mentres, a irmá maior tampouco atopou aos outros cinco. Pediu axuda a un pastor, que lle recomendou buscar o punto máis alto para poder velos ao lonxe. Así, chegou ao pico de Aquiana, e por fin atopou ás súas irmás: cada unha delas brillaba nun lugar diferente. En cada un dos lugares onde brillaba unha das irmás, os fregueses da zona construíron unha ermida dedicada a unha virxe.
As ermidas que serven de testemuño desta lenda son as dedicadas á Virxe da Peña en Congosto, á Virxe das Nieves en Valdeprado, á Virxe de Fombasallá nos montes de Paradaseca, á Virxe das Angustias en Cacabelos, á Virxe de la Encina en Ponferrada e a ermida da Guiana no alto de Aquiana, onde se hospedaba a irmá maior.
Nesta lenda xoga un papel moi importante o número 7, unha figura omnipresente no cristianismo relacionada coa perfección e a proximidade a Deus. A comarca do Bierzo ten unha marcada tradición relixiosa, marcada tamén polo Camiño de Santiago, que se mantén durante séculos e que se conserva, entre outras, nesta lenda.
A visita a Villafranca del Bierzo ao final da etapa que parte de Ponferrada é obrigada, non en balde está considerada unha das localidades máis bonitas de España. Porén, se tedes algo de tempo, unha visita a unha destas ermidas polos vales da zona é unha ruta de gran valor histórico e popular.