Droits des pèlerins

Le pèlerinage

Quels droits (et obligations) les pèlerins ont-ils vraiment sur le chemin de Saint-Jacques devant les citoyens ordinaires?

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Droits des pèlerins
@ Vítor Mejuto

@ Vítor Mejuto

Le pèlerin a toujours été protégé par les plus hautes instances religieuses et monarchiques. À une époque où des guerres incessantes ravageaient le continent européen, des sauf-conduits, des lettres de créance et des certificats étaient délivrés par les maisons royales et les ordres religieux aux jacquets pour assurer leur sécurité. Par ailleurs, les durs châtiments réservés aux brigands qui s’avisaient de les attaquer ou de les extorquer mettaient les pèlerins à l’abri des agressions. Mais les faveurs accordées aux pénitents religieux ne s’arrêtent pas là : ils étaient exempts de toute taxe et de tout péage et l’hospitalité qui leur était due leur assurait le gîte et le couvert.

En ces temps de grande ferveur religieuse, les marches jacquaires permirent la constitution d’un corpus de textes légaux visant à inciter les pèlerins à affluer de toute l’Europe vers la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle. D’ailleurs, même s’il va sans dire que les lois et ordonnances dictées au cours du Moyen âge seraient aujourd’hui inapplicables, elles imprègnent toujours l’inconscient collectif. Aujourd’hui encore, les pèlerins sont traités avec déférence, où qu’ils soient. Mais, il faut tordre le cou à l’idée – évidemment infondée — selon laquelle les pèlerins seraient prioritaires dans les services de santé. Il n’en est rien. D’ailleurs, aucune des régions autonomes traversées par le Chemin n’a établi de protocole de soins réservés aux pèlerins. Seulement, pour des raisons fonctionnelles et par condescendance, l’on tâche de prendre en charge le plus rapidement possible les pèlerins, pour qu’ils puissent reprendre leur route au plus vite.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner à Compostelle

S’il y a un droit que les pèlerins ont conservé, c’est celui de recevoir l’hospitalité. Aujourd’hui, les hospices et hôpitaux où les religieux offraient gîte et couvert aux jacquets ont disparu ou sont en ruines. Mais l’Hostal dos Reis Católicos, situé à côté de la cathédrale, perpétue la tradition d’hospitalité. Aussi l’établissement offre-t-il aux pèlerins dix petits-déjeuners, dix déjeuners et dix dîners, gratuits, sur présentation de leur credencial. Il n’est pas rare de voir les pèlerins qui font la queue en face du bâtiment de la praza do Obradoiro tirer au sort ces repas.

Refuges

L’accès aux refuges jalonnant les différentes routes jacquaires est soumis à quelques règles que le pèlerin se doit de connaître. Ainsi, les premiers arrivés sont les premiers logés et les places sont accordées en priorité aux marcheurs. Par conséquent, en cas de forte affluence, les pèlerins à vélo ou à cheval devront céder leur place aux cheminants.

Sur le Camino portugués, une curieuse exception : à leur arrivée au refuge de Tui, ville située entre la Galice et le Portugal, les pèlerins venus du territoire portugais seront toujours prioritaires.

Assurance pour le pèlerin

L’organisme Turismo de Galicia a autorisé la société Europ Assistance à commercialiser une assurance avec la marque distinctive de Xacobeo. Ce produit innovant couvre les pèlerins à pied ou à vélo venus des quatre coins du monde.

L’assurance peut se souscrire en espagnol, anglais, français, allemand, italien et portugais. Les prestations comprennent notamment l’acheminement de vélos en cas de maladie ou d’accident, la mise à disposition d’un vélo de remplacement et des garanties en cas de matériel sportif perdu ou endommagé. L’assurance offre à tous les assurés une assistance voyage comprenant, entre autres : voyage à Saint-Jacques-de-Compostelle en cas de maladie ou d’accident, service d’interprétation, prolongation du séjour à l’hôtel, service d’information, frais médicaux et garanties en cas de vol ou de perte des cartes bancaires. Jetez un œil au  simulateur de la compagnie d’assurance, ou renseignez-vous en appelant le 902 197 791.

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