Iglesia de Santa Catalina en Baños de Montemayor

Si se decide recorrer la Vía de la Plata desde su inicio, se cruza Extremadura hasta llegar a Castilla y León y después, por fin, a Galicia. En la etapa que va desde Aldeanueva del Camino hasta la Calzada de Béjar, se traspasa la frontera de Cáceres para adentrarse en Salamanca. Justo a medio camino se encuentra Baños de Montemayor, limitando justo con la provincia castellana. Si conoces este pueblo, probablemente sea por sus baños termales de origen romano, pero hay más que descubrir en esta localidad. 

Aunque su población es pequeña, esta localidad cuenta con dos iglesias muy diferentes. La que nos ocupa es la iglesia de Santa Catalina, un edificio del siglo XV marcado por la sobriedad en todos sus elementos. Está construida en granito y su interior está restaurado. Su planta es de una sola nave rectangular, con la cabecera plana, y tiene adosada la torre del campanario. Su fachada es sencilla, en la línea del estilo del resto del edificio: se compone de un arco de medio punto enmarcado por un alfiz y coronado por una pequeña figura de la Virgen tallada en piedra.

Lo que la iglesia esconde entre sus muros

Esta iglesia fue desacralizada y actualmente todos los servicios religiosos se realizan en la iglesia de Santa María de la Asunción. Por eso, en 2015 se trasladó el retablo de Santa Catalina, que data del siglo XVI, a la iglesia vecina, donde se conserva mejor. Sin embargo, que se haya cesado el uso religioso no le resta el valor histórico y cultural a esta iglesia. En su lugar, ahora sirve como auditorio municipal y sede de otras actividades culturales como exposiciones de fotografía.