Puente Don Luis I

Puente Don Luis I - Wikimedia Commons / Diego Delso

Una de las rutas costeras más interesantes del Camino de Santiago es, sin duda, el Camino Portugués, en el que recorremos Galicia de sur a norte para llegar hasta Santiago. Algunos optan por salir desde el país luso, mayoritariamente desde Oporto, ya que es un lugar espectacular en el que encontramos construcciones como el Puente Don Luis I, una de las imágenes más reconocibles de la ciudad. 

Información clave sobre Puente Don Luis I

• Conecta las ciudades de Oporto y Vila Nova de Gaia en Portugal.
• Fue inaugurado en 1886 y mide 385.25 metros de largo.
• Diseñado por el ingeniero belga Téophile Seyrig, socio de Gustave Eiffel.
• Es un puente de doble nivel, uno para vehículos y otro para peatones y tranvías.
• La estructura alcanza una altura de 45 metros sobre el río Duero.
• En lo que al estilo arquitectónico se refiere pertenece al estilo de arquitectura del hierro del siglo XIX.
• El nivel superior es usado por el metro ligero y peatones, mientras que el inferior es para vehículos y peatones.
• Forma parte del Centro Histórico de Oporto, que es Patrimonio Mundial de la UNESCO.
• La construcción comenzó en 1881 y duró cinco años, siendo una de las principales atracciones turísticas de Oporto.
• Ofrece vistas espectaculares del río Duero y las ciudades adyacentes.
• Frecuentemente se convierte en un punto focal durante eventos y festividades en la ciudad.

Puente Don Luis I - Wikimedia Commons / Diego Delso

Un puente convertido en el elemento más característico de una ciudad

Ser atravesada por un río es una de las muchas características que convierten a Oporto en un lugar digno de visitar. En concreto estamos hablando del río Duero, un río que ha motivado la construcción de diferentes puentes a lo largo de la ciudad portuguesa, siendo el más conocido el Puente Don Luis I.

Se trata de un puente metálico inaugurado en 1886 que se construyó para unir Oporto con Vila Nova de Gaia y así facilitar y mejorar las conexiones comerciales. Pero la realidad es que no se trata de un puente más, sino de uno que cuenta con dos alturas. Así, en la superior transcurre el metro, en la inferior los vehículos, y los peatones pueden circular por ambos pisos.

Su increíble arco de hierro y los casi 400 metros de longitud que lo forman, así como las increíbles vistas del río Duero y de ambas ciudades que se pueden apreciar desde él, lo han convertido en uno de los símbolos más característicos de Oporto desde su construcción. Es, sin lugar a dudas, un lugar que todo turista debe visitar.

Puente Don Luis I - Wikimedia Commons / Diego Delso

Como curiosidad, decir que la empresa encargada de su construcción fue la belga Société de Willebroeck, y el proyecto estaba diseñado por el ingeniero alemán Théophile Seyrig, quien había sido socio del famoso Gustave Eiffel.

Curiosidades sobre el Puente Don Luis I

Entre las diferentes curiosidades del Puente Don Luis I, una de las que más llama la atención es la confusión con su autor. Y es que a menudo el puente es confundido con ser una obra del famoso ingeniero Gustave Eiffel. El motivo principal es su diseño de hierro, el cual fue diseñado por el socio belga de éste, Téophile Seyrig. La confusión se debe a la influencia más que clara del estilo de Eiffel, quien dejó su huella en la ciudad con la construcción del Puente Maria Pia. 

Por otra parte, durante la inauguración del puente en 1886, un gran desfile de barcos y un espectáculo de fuegos artificiales iluminaron el río Duero, marcando uno de los eventos más grandiosos de la época. La estructura se convirtió rápidamente en un símbolo de modernidad y progreso para la ciudad de Oporto y su conexión con vila Nova de Gaia. 

Puente Don Luis I - Wikimedia Commons / Diego Delso

Volviendo al diseño, el puente cuenta con dos niveles. Un rasgo que no sólo es funcional sino también estéticamente notable. El nivel superior, originalmente destinado al tráfico vehicular, ahora sirve al metro de Oporto y a los peatones, ofreciendo una espectacular vista panorámica del río Duero y las colinas que flanquean la ciudad. El nivel inferior, por el contrario, sigue siendo un vital enlace para vehículos y peatones. 

Curiosamente el puente no siempre ha llevado el nombre de Don Luis I. Durante la República Portuguesa fue brevemente rebautizado como Puente de la República aunque el nombre original fue restaurado más tarde en honor al rey Luis I de Portugal.