En ella confluyen dos de los principales itinerarios, la vía francesa y la de la Plata, y, tras Burgos, es la localidad que llegó a contar con un mayor número de hospedajes para caminantes.

Capital turística de la Maragatería, tierra de arrieros y casas de arquitectura propia, su conjunto histórico y cuatro de sus principales monumentos están declarados bienes de interés cultural. Zona de transición entre la planicie del páramo leonés y los montes de León, goza de la fértil vega del río Tuerto, en cuyos márgenes los romeros podrán remojarse en verano. El turismo lúdico se completa con la rica tradición gastronómica del enclave. El cocido maragato, la cecina de vaca, el chocolate para hacer a la taza o diversos postres y dulces, magnificados en sus mantecadas y hojaldres, abrirán boca a más de un peregrino.

El espíritu hospitalero de Astorga queda reflejado en otras costumbres y leyendas de la ciudad. Así, por ejemplo, por una ordenanza de mediados del siglo XIII había unos artesanos a quienes se les permitía trabajar en domingo. Eran los zapateros, que de esta forma podían ayudar a los peregrinos necesitados de calzado en su andadura. Como otra curiosidad destacar las conocidas como fuentes de Santiago. La leyenda recuerda cómo Santiago, cuando se dirigía a la batalla de Clavijo, dio un salto desde las murallas de Astorga. En la caída las patas de su caballo se clavaron en un terreno, de donde brotaron las cuatro fuentes.

Turismo lúdico 

Aquellos romeros que durante el verano quieran darse un baño pueden desplazarse hasta dos playas fluviales que hay en el entorno.

O bien pueden retroceder hasta San Justo de la Vega (se halla en la vía milenaria) o acercarse hasta la de Sopeña de Carneros, ubicada a 4 kilómetros al norte de Astorga. Astorga celebra diversas fiestas a lo largo del año. En verano tiene lugar, a finales de julio, la vistosa fiesta de recreación histórica de Astures y Romanos, mientras que un mes más tarde, en la última semana de agosto, toman el relevo las fiestas patronales en honor a Santa Marta. Como otras celebraciones que destacar están el Sábado de Piñata del carnaval y la Semana Santa, declarada de interés turístico nacional.