Betanzos

Estatua de los filántropos García Naveira

Betanzos: la capital del gótico gallego

Betanzos es una ciudad de la provincia de A Coruña, con alrededor de 13.000 habitantes. Situada en la zona de las Rías Altas, se encuentra emplazada entre los ríos Mandeo y Mendo, formando la llamada Ría de Betanzos. Su casco antiguo, declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1970, destaca por sus notables monumentos góticos. 

Betanzos forma parte de la zona de As Mariñas, enclave de contrastes entre la tradición marinera, rural y urbana. El linaje de los Andrade, en el medievo, y los filántropos hermanos García Naveira, dejaron su impronta en la ciudad a finales del XIX y comienzos del XX, no solo por su patrimonio, sino también por sus vinos, fiestas, ferias y tradiciones.

Betanzos fue un asentamiento prerromano, una floreciente villa medieval, cuna burguesa, pero también, una destronada capital de provincia del Reino de Galicia. Conserva ese aire señorial que solo ostentan las ciudades con poso, aquellas donde los pergaminos han recogido la historia y los soportales empedrados han sido testigos de la pujanza y el declive del burgo.

Ha habido un sinfín de emigrantes, millonarios, viajeros e incluso cosmopolitas, pero los hermanos García Naveira, Juan y Jesús, han sido sin duda, los vecinos más reconocidos de Betanzos. Hijos de labradores, buscaron y cosecharon fortuna en Argentina hacia el año 1870. A su regreso a la villa natal, su espíritu filántropo los llevó a invertir buena parte de su dinero en obras para el beneficio de sus paisanos. 

¿Qué ver en Betanzos? Patrimonio, monumentos, etc.

Siguiendo el itinerario de la ruta jacobea, se cruza el río Mandeo por la Ponte Vella y se accede a la villa por una de las tres puertas medievales que se conservan en pie. Es la puerta da Ponte Vella, de arco ojival y donde antiguamente, se efectuaba el control de pesos de mercancías cuyo destino era la venta en el mercado.

Inmerso el visitante en los vestigios de una fortaleza del medievo, tiene ante sí un conjunto histórico compuesto por casas nobles, templos y arquitectura civil. Un compendio de la herencia gótica y el modernismo que persisten en la ciudad actual. 

El centro se articula en la plaza Hermanos García Naveira, popularmente conocida como O Campo, por celebrarse allí la feria. Es contigua a la plaza de Galicia, y su espacio lo rodean edificios asoportalados, el convento de Santo Domingo, el edificio del Arquivo do Reino de Galicia y la biblioteca municipal, antiguo Colegio de Huérfanas.

• Convento de Santo Domingo. Comenzó a levantarse a mediados del XVI sobre una antigua capilla. Destaca la torre del reloj, construida en el siglo XVIII, y desde donde se eleva, cada 16 de agosto, el tradicional globo de San Roque. 

• Iglesia de Santiago. Construida en el siglo XV bajo el patrocinio de Fernán Peres de Andrade O Mozo, sobre otra más antigua románica. En el siglo XVI se erigió la torre municipal del reloj adosada al templo.

• Iglesia de Nosa Señora do Camiño. Su origen se remonta a finales del XVI vinculado a la leyenda de la aparición de la virgen en ese lugar. Obra del célebre arquitecto Juan de Herrera, el santuario se erigió sobre una antigua ermita y el hospital de peregrinos.

• Edificio del Arquivo do Reino de Galicia. De estilo neoclásico, nunca llegó a ser utilizado para tal fin. Su fachada está dividida en siete segmentos, en alusión a las siete antiguas provincias gallegas. Actualmente es sede del ayuntamiento, del aula de cultura y sala de exposiciones.

• Área monumental ubicada en la plaza Fernán Pérez de Andrade. Formada por la Iglesia de Santa María do Azougue, datada del siglo XIV y declarada Bien de Interés Cultural, y la Iglesia de San Francisco, del siglo XIV. Alberga en su interior un interesante elemento histórico artístico formado por sepulcros de caballeros de los siglos XIV-XVI.

• Casas de Fonte de Unta, un conjunto de edificios tradicionales provistos de soportales y galerías, que flanquean el margen de la plaza.

• Casas góticas de la rúa da Cerca. La ubicada en el número 5 está documentada como la vivienda en pie más antigua de la villa, del siglo XV. Parte importante del patrimonio betanceiro son los templos, fortalecedores de los vínculos con las peregrinaciones jacobeas.

• Pazos de Lanzós y Bendaña. El Pazo de Lanzós data del siglo XVII, aunque reparaciones posteriores, sustituyeron las almenas de la torre por un tejado y se revistió con cemento buena parte de la mampostería. El pazo de Bendaña está situado en la plaza de la Constitución y fue construido en el siglo XV.

• Estatua de los hermanos García Naveira, Juan y Jesús. Dominan la vista en el centro de la plaza de la ciudad. Próximos a su estatua destacan: el Palco de la música, de comienzos del XX, y la Fonte de Diana Cazadora, una reproducción de la Diana del Louvre, inaugurada en 1867. 

• Parque del Pasatiempo. Obra ecléctica ubicada en las afueras de la urbe, comenzó a construirse en 1893. Definido como un parque enciclopédico, el visitante encontrará una memoria física de lo conocido y aprendido en los viajes de Don Juan.

  

  Betanzos ©Panoramio Ramón Sobrino Torrens