Navarrete

Navarrete ©Panoramio Carlos Sieiro del Nido

En Navarrete no te pierdas elHospital de San Juan de Acre

Menos de un kilómetro antes de llegar a Navarrete al caminante le sorprenden las ruinas del antiguo Hospital de San Juan de Acre, fundado hacia 1185 como albergue y auxilio de peregrinos. Unas excavaciones arqueológicas realizadas en 1990 permitieron localizar los muros principales del antiguo hospital, que contaba con una gran iglesia con planta de cruz latina y torre cilíndrica con escalera de caracol.

Sus ventanas y portada se conservan porque fueron desmontadas pieda a piedra a finales del siglo XIX para ser reutilizadas como puerta del cementerio de la localidad (que se contemplará a la salida del núcleo urbano). Ya en el propio enclave la primera calle con la que se encuentran los peregrinos es la de la Cruz, donde podrán contemplar bajo unos soportales un bello capitel románico que representa el combate entre el gigante Ferragut y Roldán, el cual procede de una de las ermitas desaparecidas (este enfrentamiento legendario se recuerda en el recorrido de la etapa entre Logroño y Nájera).

Ya en la calle Mayor, auténtica calle-camino con distintos servicios para los caminantes, se podrán observar edificios con portadas de sillería de los siglos XVII y XVIII  así como distintos símbolos jacobeos que adornan ventanas, balcones y escudos. Gran atención merece la iglesia parroquial, de mediados del siglo XVI, y que se haya bajo la advocación de la Asunción de la Virgen. Su retablo mayor, con columnas salomónicas doradas, lo convierten en uno de los mejores del barroco riojano.

Como otros rincones a contemplar en la localidad se sitúan la alhóndiga y la cuesta del Caño, con el monumento al alfarero. Un cántaro homenajea el trabajo artesano de los distintos talleres. En la salida del núcleo el caminante pasará por delante del conjunto de cementerio y ermita cuya puerta románica flanqueada por dos ventanas del mismo estilo pertenecía originariamente al Hospital de San Juan de Acre. Las piedras fueron trasladadas una a una, reconstruyéndose en su nuevo emplazamiento a finales del siglo XIX. 

Son llamativas las escenas representadas en los capiteles, con sirenas aladas, un torneo de caballeros o la lucha entre San Jorge y un dragón. En uno de ellos, por ejemplo, se aprecian dos personajes sedentes. Uno alza la copa mientras otro come y sujeta un bordón. Hay quien identifica esta escena con pasajes vitales de los peregrinos mientras que, para otros estudiosos, son pastores quienes protagonizan estas secuencias. Antes de continuar andadura, muchos romeros se detienen, además, a leer la placa que se halla sobre el conjunto. Con ella se quiso rendir homenaje a todos los caminantes muertos en su periplo hacia Santiago y, de forma especial, a Alice de Crae, fallecida en 1986.