León

León, legado milenario de hospitalidad en el Camino de Santiago

• Cómo hacer el Camino de Santiago desde León

Podría decirse que por su historia y por su documentada hospitalidad, León es la más jacobea de las capitales del Camino Francés. Fundada en el año 68 en la confluencia de dos ríos para acoger la Regio VIIª Gemina, con el paso de los siglos llegó a ser  el principal centro militar y político del noroeste peninsular y la capital del primer reino de León. A su desarrollo también contribuyó la ruta jacobea, que la cruza de lado a lado, y que favoreció la instalación en el enclave de un barrio de francos, nombre que alude al aluvión de peregrinos de esta nacionalidad.

La ciudad se confirmó, además, como una de las más acogedoras con casi 17 hospitales para caminantes, algunos tan destacados como los vinculados a la colegiata de San Isidoro o al Hospital de San Marcos, dos de los monumentos clave de León. Fue aquí asimismo donde estuvo la sede principal de la Orden Militar de Santiago del oeste del país. En la actualidad el núcleo permite al romero revivir este amplio pasado jacobeo así como disfrutar de sus placeres lúdicos. Y es que ya en el siglo XII el autor del Códice Calixtino la definía así: Ciudad real y cortesana, llena de toda clase de felicidades. Capítulo III del libro V del Códice Calixtino

León cuenta con varias festividades anuales que permitirán al peregrino que coincida con ellas disfrutar del lado más lúdico de la capital. Una de las más conocidas, declarada Fiesta de Interés Turístico Regional, es la que tiene lugar el último domingo de abril, la de «Las Cabezadas». Se celebra en el claustro de San Isidoro y en ella las autoridades eclesiásticas y los concejales de León compiten en dirigirse inclinaciones de cabeza en recuerdo de una antigua disputa entre la autoridad civil y el clero. Las principales celebraciones tienen lugar entre el 21 y 30 de junio, con las fiestas en honor a San Juan y San Pedro, con música, celebraciones y demás rituales lúdicos. A partir del 5 de octubre, toman el relevo por su parte las Fiestas de San Froilán y «Las Cantaderas», durante las que la ciudad vive un ambiente de inspiración antigua y medieval.